学生のときにひと夏を過ごした稚内へ行ってきた。40年ぶりの再訪になる。40年という月日はあまりにも長く、街並みをすっかり変えてしまった。いや、変わったと思うのは私の記憶が薄れたからかもしれない。

あの頃の北海道は周遊券を駆使して旅する若者で賑わっていた。最北の地、稚内も例外ではなかった。バックパッカーを乗せた札幌からの急行列車が着くとある者はユースホステルへ向かい、ある者は離島へ渡るフェリー乗り場に直行していた。ヒッチハイクも珍しくなかった。そんな光景も今ではほとんど目にすることがない。

40年経っても変わらないのは海に沈んでいく美しい太陽だけかもしれない。

11 September 2024